سیاه سرفه با سرماخوردگی شروع می شود. بعد از 1 الی 2 هفته, علائم سرماخوردگی از بین می رود و سرفه های شدید شروع می شود. سرفه ها ممکن است با تنفس تداخل ایجاد کند و می تواند باعث استفراغ شود.
سیاه سرفه می تواند منجر به مشکلاتی شود که تهدید کننده برای زندگی به خصوص در نوزادان باشد. علائم اغلب در بزرگسالان خفیف تر است. دانستن علائم می تواند منجر به تشخیص و درمان زودهنگام شود.