رژیم و نیازهای تغذیه ای کودکان به علت ادامه رشد آنها متفاوت است. مواد مغذی لازمه رشد در کودکان از اهمیت بیشتری برخوردار هستند. هرچند، دریافت میزان لازم از هر یک از این مواد غذایی توسط کودکان به علت آلرژی ها و علایق غذایی کودکان بسیار دشوار خواهد بود. مشکلات تغذیه ای رایج در کودکان شامل مشکلات رشد و بلوغ، امتناع از خوردن برخی غذاها، حساسیت ها و عدم تحمل ها، آنمی فقرآهن و فقر ویتامین D.
اختلال رشد به کودکی اشاره دارد که وزن و یا شیب افزایش وزنی پایین تر از کودکان هم سن خود دارد. این کودکان کوتاه تر یا کوچکتر از سایرین دیده شده و تکامل طبیعی آنها، مانند بلوغ به تاخیر می افتد. در حالی که این اختلال می تواند نشانه ای از اختلالات کروموزومی، عفونت های شدید و وزن پایین هنگام تولد، تغذیه نامناسب هم می تواند در بروز آن نقش داشته باشد.
امتناع از مصرف غذاهایی خاص در کودکان مهمترین عامل ایجاد کننده سوء تغذیه به شمار می آید. اگرچه اغلب رنگ یا بافت غذا را دوست ندارند. سازمان ملی سلامت حالتی که یک کودک خودش را به مصرف غذاهایی خاص محدود کرده و از خوردن سایر غذاها امتناع می کند، food jag ( خار غذا) می نامد. قانون گذاشتن در خانه مبنی بر اینکه کودک باید هر غذایی که ظرف غذای خود دارد را حداقل یکبار امتحان کند، به حل این مشکل کمک می کند.عادات غذایی در طول زمان تغییر کرده و کودک شما می آموزد که سایر غذاها را هم امتحان کند.
حساسیت غذایی در میان کودکان شایع است و رایج ترین ها حساسیت به تخم مرغ، شیر و کره بادام زمینی هستند. عدم تحمل گلوتن و لاکتوز هم می تواند موجب این حالت شوند. اگر کودک شما حساسیت دارد، ممکن است نتواند مواد غذایی خاصی را دریافت کند. به عنوان مثال حساسیت به شیر یا عدم تحمل لاکتوز، میزان کلسیم دریافتی کودک را کاهش می دهند. اگر فرزندتان دچار حساسیتاست، درباره مصرف مکمل های غذایی با پزشک مشورت کنید.
کم خونی به حالتی اطلاق می شود که بدن گلبول های قرمز کافی ندارد. رژیم غذایی فاقد میزان کافی آهن معمول ترین علت کم خونی است. اغلب در کودکان، بین ۹ تا ۲۴ ماه، به دلیل استفاده از شیر به عنوان تنها منبع غذایی اتفاق می افتد. شیر گاو قدرت بدن در جذب آهن را کاهش داده و منجر به از دست دادن میزان کمی خون از روده می شود که خود موجب از دست رفتن گلبول های قرمز می شود. غذاهای غنی از آهن شامل گوشت قرمز، ماهی، گوشت پرندگان، زرده تخم مرغ، سبزیجات خوراکی، نان های تولید شده از آرد های غنی شده و کشمش می شوند. اما بسیاری از پزشکان مکمل های آهن تجویز می کنند.
ترجمه شده از وبسایت: www.livestrong.com