بسیاری از افراد مبتلا به بیماری انسداد مزمن مجاری تنفسی ممکن است دچار سرطان ریه شوند، احتمالا به علت سابقه ی استعمال سیگار. محققین بر روی ژن های خاصی که باعث می شود تا برخی افراد نسبت به سرطان یا بیماری انسداد مزمن مجاری تنفسی مستعد شوند کار می کنند. التهاب مزمن در اثر مصرف سیگار و یا سایر محرک های ریوی نقش مهمی در بیماری انسداد مزمن مجاری تنفسی و سرطان ایفا می کند.