این ویروس اغلب از طریق تماس جنسی منتقل می شود. ممکن است این ویروس سال ها در بدن زندگی کند ولی هیچ نشانه ای از خود بروز ندهد. این ویروس علت تقریبا تمامی موارد سرطان گردن رحم در زنان است و ممکن است باعث بروز سرطان واژن، آلت، مقعد، دهان و گلو هم باشد. دختران بین 9 تا 26 سالگی و پسران بین 9 تا 21 سالگی واکسینه می شوند. استفاده از کاندوم خطر ابتلا به این ویروس را کاهش می دهد.