این بیماری یک وضعیت جدی اما نادر است و زمانی اتفاق می افتد که باکتری، ویروس یا قارچ مایع اطراف نخاع، استخوان یا بافت های نرم که ستون فقرات را تشکیل می دهند را آلوده کند. این مسئله معمولا پس از عمل جراحی ستون فقرات یا حادثه و آسیب به ستون فقرات اتفاق می افتد.