ضربه شلاقی معمولا زمانی می افتد که نیروی شدیدی از پشت به شما وارد شود، که رایج ترین حالت آن زمانی است که به ماشین شما ضربه وارد شود. این نیرو باعث می شود که سر شما ناگهان به جلو هل داده شود و دوباره به عقب برگردد. به غیر از درد گردن، ممکن است به سردرد مبتلا شوید که درد آن در جمجمه شروع می شود و همچنین مشکلات دیگری مانند سوزن شدن، بی حسی، و درد در پشت کمر و بازو ها نیز به همراه آن می آید.