بیشترین عامل آشکار و مشهود خطر برای سرطان پستان، زن بودن است. مردها نیز این نوع سرطان را می گیرند ولی حدود 100 برابر در زنان شایعتر است. دیگر عامل موثر سن بالای 55 سال داشتن، داشتن اقوام نزدیکی که این نوع سرطان را گرفتند.
البته حدود 80% زنانی که سرطان پستان گرفتند، هیچ سابقه خانوادگی مربوط به این سرطان نداشتند.