هر عاملی که استرس را افزایش دهد، ممکن است محرک سردرد تنشنی یا میگرن باشد. پزشکان به درستی نمی دانند علت آن چیست. موارد بسیاری ممکن است این نقش را داشته باشند، مثل سلول های عصبی خاصی در مغز که درد را تسکین می دهند و ممکن است حساسیت بیشتری داشته باشند. تغییرات ذهنی ممکن است علتی برای سردردهای میگرنی باشد.