بسیاری از بزرگسالان نمی دانند که به نقص توجه و بیش فعالی مبتلا هستند تا زمانی که برای مشکلات دیگر خود، مانند اضطراب یا افسردگی کمک بخواهند. بحث در مورد عادات بد، مشکلات در محل کار، و یا اختلافات زناشویی، اغلب نشان می دهد که نقص توجه و بیش فعالی باعث بروز آنها شده است. برای تأیید این تشخیص، باید وجود اختلال در دوران کودکی نیز مشخص شود، حتی اگر تا آن زمان تشخیص داده نشده باشد. یادداشت های قدیمی و یا صحبت کردن با بستگان می تواند مشکلات دوران کودکی، مانند تمرکز ضعیف و بیش فعالی را مستندسازی کند.