مرد ممکن است 40 تا 150 میلیون اسپرم را آزاد کند که شروع به شنا به سمت بالا در لوله های فالوپین در ماموریتشان برای بارور کردن تخمک می کنند. اسپرمی که سریع شنا می کند می تواند در عرض نیم ساعت به تخمک برسد درحالیکه بقیه ممکن است چند روز طول بکشد تا به تخمک برسند. اسپرم می تواند 48-72 ساعت زنده بماند. تنها چند صد تا از آنها حتی به تخمک نزدیک می شوند به خاطر اینکه بسیاری موانع طبیعی در بدن زن وجود دارد.