در دیابت نوع 1, سیستم ایمنی بدن به صورت اشتباه به سلولهای پانکراس که انسولین تولید می کنند حمله می کند و آنها را تخریب می کند. در دیابت نوع 2, دیابت تحت حمله نیست و معمولا انسولین به میزان کافی تولید می کند. اما به دلایل زیادی, بدن از انسولین به صورت کارآمد استفاده نمی کند. علائم هر دو نوع مشابه هستند اما معمولا در افراد با دیابت نوع 1 علایم سریع تر ظاهر می شود.